LE TRIPLE HANDICAP

Pauvre, Lépreuse, Aveugle

Par le Docteur Mamadou SOW Chef de Service ophtalmologie Hôpital de Kankan

Chers lecteurs,

A l’image de notre dernière publication sur la «Cécité et Mendicité », je me fais l’agréable devoir de revenir à la charge pour vous offrir, à titre gratuit, cette autre histoire professionnelle vécue dans la Commune Urbaine de KANKAN. Il s’agit, vous ne vous en doutez pas, de l’histoire d’une pauvre lépreuse aveugle.

I- HISTOIRE DE LA PATIENTE

L’intéressée, Madame Doussou KONATE est âgée de 65 ans, mère de dix enfants dont quatre vivants et réside à Kaoro, Sous-Préfecture de Bendou, Préfecture de Kissidougou. Cette patiente est désagréablement angoissée par trois grands maux de notre époque :

- la pauvreté

- l’invalidité lépreuse

- et la cécité par cataracte.

De sa naissance jusqu’à l’âge de vingt ans, cette dame a évolué sans particularités notables, malgré son faible niveau de vie tant culturel qu’économique. A cet âge pubertaire caractérisé par une grande activité génitale, la jeune Doussou était très charmante, très active. Indemne de toute affection et de toute infirmité, elle était beaucoup admirée par de nombreux prétendants pour le mariage.

C’est à partir de sa vingtième année que la jeune Doussou Konaté a été terriblement confrontée à de multiples problèmes :

- de santé

- de société

- de famille

- et de tradition.

Parmi ses problèmes les plus brûlants figurait sans nul doute son embarras face au choix d’un bon mari parmi ses nombreux prétendants.

q Qui pourra lui permettre d’assumer pleinement sa responsabilité de future mère de famille ?

q Qui lui garantira son rôle social de véritable assistante morale et matérielle vis-à-vis de sa famille à revenu économique très modeste et vivant en zone rurale ? .

De multiples questions se battaient dans l’esprit de Doussou qui nourrissait l’espoir certain de pouvoir bénéficier de l’appui d’un futur compagnon de vie sérieux et capable d’assistance morale, matérielle et financière à sa famille. Fort malheureusement, le sort en décida autrement. En effet, c’est juste ce moment de confusion et d’hésitation que la maladie choisit sa victime. Dès lors, la jeune femme connaîtra de violents maux de tête avec insomnie, des malaises, des démangeaisons terribles aboutissant à des lésions de grattage disséminées sur tout le corps avec modification désagréable de la peau, bref, de longues et interminables nuits de pensées, de réflexions et de douleurs atroces.

Quelle dangereuse maladie ? Pour la médecine moderne, il s’agit d’une lèpre menaçante. Mais, pour Doussou Konaté, ses parents et amis, quelles inquiétudes ? Pour eux en effet, la cause réelle de cette sale maladie n’est pas à rechercher ailleurs, car la science occulte est là pour la confirmation diagnostique : sa maladie n’a put être causée que par un mauvais sort que l’un de ses malheureux prétendants lui a jeté.

A partir de l’instant, les maigres ressources de la famille seront orientées vers des consultations et des traitements traditionnels aux vertus douteuses en matière de lèpre.

Ainsi :

- à la place des examens de laboratoires pour la mise en évidence du bacille de Hansen, ce sont des consultations chez les marabouts, charlatans et autres joueurs de cauris

- à la place des injections et des comprimés antilépreux, on choisira des talismans, des macérés, des infusions et des décoctions de feuilles, de racines et d’écorces de plantes variées

De multiples offrandes et sacrifices sont restés vains (plats de riz, poulets, moutons, argent, etc.…). Toutes les interventions resteront inefficaces et aggraveront l’état de pauvreté de cette famille.

Après une vingtaine d’années de tentatives désespérées en médecine traditionnelle, Doussou se tourne, très tardivement, vers la médecine moderne. Mais, hélas ! les parents confirment assez tôt l’irrégularité du traitement médical de la patiente. Comme conséquence à cela, la lèpre gagna progressivement du terrain, entraînant l’amputation des extrémités de ses membres, la rendant ainsi infirme à jamais.

Il convient de souligner que c’est à un stade très évolué de sa maladie qu’un autre malheur a sonné la cloche contre notre pauvre Doussou : une maladie cécitante se traduisant par des démangeaisons, de vives douleurs oculaires, une photophobie, un larmoiement intense et une baisse progressive de la vision aboutissant à la cécité (perte visuelle).

Bien chers lecteurs, vous noterez que la cécité est le pire de tous les handicaps. Depuis trois ans, Doussou Konaté a été coupée du monde extérieur car, à l’invalidité lépreuse s’est greffé un autre mal du siècle : la cataracte cécitante.

Que pouvons-nous dire ? Que pouvons-nous faire sur la multiplication des malheurs, notamment l’invalidité sur le plan moteur et la cécité par cataracte sur le plan visuel chez cette pauvre femme ? Malgré son innocence, cette dame est cependant triplement victime de l’ignorance et du manque d’assistance véritable par sa famille et par la société.

Examinons ensemble notre patiente.

II- ASPECTS CLINIQUES

2-1. Examen somatique

Sujet amaigri, asthénique on note la présence de multiples tâches noires sur la peau localisées aux membres, sur l’abdomen, sur le thorax et sur le visage.

On note également une amputation des extrémités distales des mains et des pieds, séquelle de la lèpre

2-2. Examen ophtalmologique

- Acuité visuelle : toute la vision est limitée à la perception lumineuse, d’où une cécité bilatérale

- Tension oculaire : elle est normale aux doigts

- L’examen à la lampe à fente révèle :

o Un blépharochalasis bilatéral plus marqué à gauche

o Une hyperhémie conjonctivale

o Des opacités cornéennes de localisation marginale plus marquées à l’œil droit

o La présence de quelques synéchies iridocristalliniennes témoignant une ancienne iridocyclite

o Pas de réflexe photomoteur

o Une cataracte blanche bilatérale totale nettement visualisée au prix d’une dilatation pupillaire maximale à l’atropine collyre

o Le fond d’œil est invisible.

Le bilan para-clinique n’a révélé aucune contre-indication opératoire.

En conclusion : cataracte pathologique bilatérale sur terrain de la maladie de Hansen : patiente à opérer.

2-3. Aspects thérapeutiques

Doussou Konaté a été chirurgicalement prise en charge dans notre service. Une opération bilatérale a été réalisée. Elle a consisté en une extraction intra-capsulaire des cristallins à la cryode sans incident.

Grâce à cette intervention chirurgicale, Doussou Konaté a pu recouvrer sa vision perdue depuis plusieurs années. De la simple perception lumineuse avant l’opération, elle s’est retrouvée avec une acuité visuelle socialement utile de 3/10^ème en vision binoculaire dès la fin de la première semaine après l’opération du second œil.

Doussou Konaté en famille après son traitement

Depuis août 2002, notre patiente Doussou a changé de comportement grâce à l’intervention chirurgicale bilatérale réalisée par l’équipe du service ophtalmologique de l’Hôpital Régional de Kankan sous la Direction de Dr Mamadou SOW. La tristesse pathologique de Doussou Konaté sera désormais vaincue car elle a réouvert ses yeux sur la vie, elle a retrouvé son sourire de jeunesse et elle est prête maintenant à réintégrer sa famille et à aborder une nouvelle vie. Pour Doussou, c’est une victoire sur la fatalité.

Que pouvons-nous retenir de la lèpre et de la cataracte, deux maladies graves dont a été victime notre patiente ?

A. LA LEPRE

Dans les temps les plus reculés, la lèpre était considérée comme l’une des affections les plus redoutables. Elle était assimilée à une véritable malédiction divine, cause d’un irréversible handicap moteur ou responsable d’une mortalité très élevée.

De nos jours, la lèpre est l’une des affections les plus connues scientifiquement. Il s’agit d’une maladie infectieuse chronique causée par le bacille de Hansen ou mycobacterium leprae. Elle touche principalement les nerfs périphériques, la peau et les muqueuses. Sa gravité dépend de l’immunité naturelle du sujet. Un dépistage précoce et un traitement adapté et énergique conduisent généralement à une guérison totale sans séquelles. Mais, si elle est négligée, cette maladie évolue inéluctablement vers une triste invalidité permanente.

Tout le combat contre la lèpre se résume à :

La lutte contre l’infection

La stimulation de l’immunité du sujet

La préservation de l’innervation

Et la prévention l’invalidité.

Bien chers lecteurs, la lèpre est une maladie comme les autres. Le succès de sa prise en charge dépend de la précocité de son dépistage et de l’assiduité du sujet au traitement par les antilépreux. Cette prise en charge est gratuite dans toutes les formations sanitaires de notre Pays.

B. LA CATARACTE

La cataracte est l’opacification évolutive du cristallin entraînant une baisse visuelle progressive pouvant aboutir à la cécité. Cette affection peut survenir à tout âge, dans des circonstances variées. Le seul traitement efficace demeure l’intervention chirurgicale.

N.B. : Le cristallin est un organe interne de l’œil, une lentille biconvexe transparente. La seule façon pour le cristallin d’exprimer sa souffrance c’est de s’opacifier, d’où la cataracte.

III- LES CONSEQUENCES SOCIO-ECONOMIQUES DU TRIPLE HANDICAP

Notre patiente Doussou KONATE a été victime, depuis son jeune âge, de la lèpre qui a évolué vers des complications parmi lesquelles nous retiendrons :

- l’invalidité lépreuse, véritable handicap moteur

- et la cécité par cataracte, complication oculaire tardive

Les conséquences de ces maux ont fait passer à Doussou une vie de calvaire. Passons en revue quelques-unes :

A- Au niveau de l’individu

Sur le plan psychoaffectif naissent dans l’esprit de Doussou de graves conflits internes. A la place de la joie de vivre et de l’esprit d’ouverture au dialogue se substituent une vie renfermée, une grande susceptibilité, la méfiance et l’irritabilité qui conduisent à une véritable crise de confiance. Cela justifie en partie les difficultés liées à la gestion de notre malade au sein de sa famille.

Pour Doussou Konaté, c’est désormais :

- l’invalidité, objet de dépendance, à la place de la validité

- la fatalité, synonyme de résignation, à la place de la facilité.

Quelle forme de contamination ?

B- Au niveau de la famille

Faute de moyens, les parents et amis de Doussou s’occupent très peu, voire pas du tout d’elle. C’est pour eux une charge sociale obligée mais négligée. Tous sont éternellement embarrassés par la recherche du pain quotidien pour subvenir aux besoins constants des autres membres de la famille. Il existerait même dans le subconscient de certains d’entre eux une forme de dédain non exprimé parce qu’ils pensent que, quelle part, la pauvre femme est entièrement responsable de ce qui lui est arrivé.

Une autre situation sociale très désastreuse qui mérite une attention toute particulière concerne l’enfant choisi par la famille pour s’occuper de Doussou. En effet, l’avenir de cet innocent est compromis à jamais car il ne pourra bénéficier ni de diplôme, ni de métier, faute de formation ou d’apprentissage.

C- Au niveau de la société

L’ignorance, les mentalités perverses et les mauvaises langues attaquent et tuent l’esprit, le cœur et le corps de notre pauvre Doussou Konaté. Pour les villageois ignorants et analphabètes, cette vieille lépreuse aveugle du village n’est qu’une grande et féroce sorcière à qui incombent toutes les causes imaginaires des décès maternels et infantiles de la contrée.

Peut-être même, qui sait, des rumeurs continuent d’être propagées en sourdine, l’accusant d’être responsable de la mort de ses sis (6) enfants par qui elle aurait appris sa sale besogne et avec qui elle aurait pris goût à la sorcellerie ?

D- Sur le plan économique

La raison de l’appauvrissement de la famille de Doussou se justifierait pour la plupart des communs des mortels de façon hypothétique :

- La cause serait d’abord la soustraction de deux (2) bras valides de la famille, c’est-à-dire la lépreuse aveugle et son guide

- Ensuite, ce serait surtout les pertes incalculables en ressources investies pour le traitement infructueux de notre malheureuse patiente.

IV- SUGGESTIONS ET RECOMMANDATIONS

Nous recommandons à tous nos concitoyens de consulter dans les formations sanitaires à temps opportun pour un dépistage précoce et un traitement énergique de toutes les anomalies pouvant survenir aussi bien sur la peau, sur les muqueuses que sur la sphère ophtalmologique.

Le respect des règles de traitement avec assiduité est très salutaire dans la prise en charge de la lèpre et de la cécité invalidante.

Nous lançons un SOS en faveur de notre pauvre handicapée Doussou Konaté car sa sortie de l’obscurité permanente ne suffit pas pour résoudre tous ses handicaps.

Notre esprit se nourrit de véritable espoir de bénéficier de toute l’assistance morale, matérielle et financière à notre patiente. Nous comptons sur les interventions très salutaires de tous les bailleurs œuvrant dans la lutte contre la cécité, la pauvreté et la lèpre en Guinée notamment Projet OPC/SF/935 Guinée, Sight Savers International, Helen Keller International, CBM International, AOFG « Voir la Vie », Programme National de Lutte Contre la Lèpre, A.GUI.P.A. et Handicap International.

Nous ne saurions terminer cet article sans adresser nos vifs remerciements à Monsieur Alfred KOUROUMA, Professeur au Lycée Morifindian Diabaté qui, par marque de confiance nous a confié cette pauvre lépreuse aveugle en vue de son traitement et qui a hautement contribué au recueil des informations nécessaires afférentes à l’histoire de notre Doussou Konaté. Une fois de plus, nous lui disons merci de sa contribution de qualité dans le cadre de la prise en charge de notre patiente.

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